LES ARTICLES

 

 

 


Le choix d'un article pour un nom se fait en fonction de quatre opérations distinctes. Il n'y a pas de correspondance exacte entre le français et l'anglais pour ce qui est de l'emploi des articles.

 

Ces opérations sont les suivantes:

¨    Sélection sans particularisation d'un élément (un parmi d'autres sans précision)
  I saw a cat in your garden.

¨    Détermination d'un élément par rapport à un autre (cet élément particulier et pas un autre, cet élément connu de tous et déjà cité).
  I can still remember the day (when) you arrived.

¨    Renvoi à la notion (au concept, souvent à la généralité).
 Time is money (attention : en français, article "le").

¨    Auto-définition du nom propre.
 Paul is not a friend of mine!

Les articles peuvent être associés à plusieurs fonctionnements, mais chacun a une valeur dominante :

 

·       A / AN : élément individuel non déterminé.

·       THE : détermination particulière.

·       Æ (absence d'article) : notion, expression de la généralité et nom propre.

 

L'ARTICLE A - AN

·     A - AN ne s'emploie pas avec les indénombrables
Exceptions :  pity et shame (indénombrables)
 What a pity ! It's such a shame!

·     A ou AN ?

¨    Les sons consonantiques sont précédés de A.
Y, U, ou O au début de certains mots, se prononcent à l'oral comme des consonnes. On emploie donc l'article A.
A year, a one-hour meeting, a university.

      Le H aspiré (consonne) est précédé de A.
       A horrible idea, a house, a hobby.

¨    Les H non prononcés à l'oral sont précédés de An :
 An honour, an honest man, an hour, an heir (héritier).

·     A ou Æ ?

Dans un grand nombre de cas, là où le français renvoie à la notion (article Æ), l'anglais utilise l'opération de sélection (A / AN) :

¨    Métiers : He is a doctor. Il est médecin.

¨    Apposition : A pretty and clever girl, Christine had many friends.
                       Jolie et intelligente, Christine avait beaucoup d'amis.

¨    A distributif : It's 50p. a kilo.     He comes twice a week.

¨    Après les prépositions :
 He went out without an umbrella.
Notez : to be at a loss, to be in a hurry, all of a sudden.
Autres expressions : They love a party (aimer les soirées), to make a fire (faire du feu)
 They were an estimated 40,000 people. Il y avait à peu près 40,000 personnes.          
 Prices rose by an average 10%. En moyenne les prix ont augmenté de 10%.

¨    Caractérisation : "as" :
- "As" (en tant que) peut être suivi de l'article A - An. Il renvoie alors à un individu dans une situation particulière.
  As a child he was a bit strange. Enfant (à ce moment particulier de sa vie où il était enfant), il était un peu étrange.
- On utilise l'article Æ lorsque l'on considère non pas la personne mais sa fonction, sa qualité.
 As chairman of a multinational company, he is used to travelling.
 En tant que président (en sa qualité de président, de par sa fonction), il est habitué à voyager.

 

 

L'ARTICLE THE

Un nom (qu'il soit dénombrable ou indénombrable) peut être déterminé, c'est à dire particularisé par le contexte ou par la situation. L'élément est qualitativement distingué par rapport à un autre. L'article THE apparaît.

 

·     DETERMINATION PAR LE CONTEXTE

Le terme "contexte" désigne les énoncés qui entourent la forme grammaticale en question. L'article THE apparaît dans les cas suivants:

¨    Reprise : l'élément a déjà été mentionné dans ce qui précède, il est donc connu.
 She caught sight of a dress on a hanger. The dress was a beautiful grey.
 Elle aperçut un robe sur un cintre. La robe était d'un beau gris.

¨    Détermination par des relatives ou certains compléments qui particularisent le nom:
- relatives :
The friends (that) she had met were unusually silent.
Les amis qu'elle avait rencontrés étaient étonnament silencieux.
- of : The advance of technology. Les progrès de la technologie.
- in : Yet in his mind he never entirely left the flat in Compayne Gardens (Anita Brookner).
         Et pourtant, dans sa tête, il n'avait jamais vraiment quitté l'appartement de Compayne Gardens.
Attention : tous les compléments en "in" ou "of" n'entraînent pas l'article défini. The apparaît seulement lorsque le complément permet de particulariser l'élément en question.

¨    Opposition de deux éléments
Un nom peut renvoyer de façon implicite à un autre à un autre; il y a détermination réciproque; sont visés ici les noms qui fonctionnent en système d'opposition, l'un renvoyant toujours implicitement à l'autre :
 The mind / the body                                 The past / the present               On the one hand / on the other hand         The rich / the poor

¨    Adjectifs restrictifs (only) et superlatifs
Ils désignent l'élément comme unique.
 He was the first winner, the best champion, the only one.

¨    Attention
A la différence du français, on n'emploie pas "le, les" pour les parties du corps mais le possessif correspondant :
 He always walked with his hands in his pockets.

 

·     DETERMINATION PAR LA SITUATION

L'élément est immédiatement identifiable du fait qu'il se trouve dans l'environnement de celui qui parle (et de celui auquel il s'adresse), du fait qu'il est censé être connu des interlocuteurs ou de l'ensemble d'une communauté, qu'il est observable ou qu'il fait partie de l'expérience commune.

¨    SITUATION ETROITE : le monde qui entoure celui qui parle et celui auquel il s'adresse.
 Give me the newspaper !
L'interlocuteur peut immédiatement identifier le journal dont il s'agit.

¨    SITUATION LARGE : éléments, personnages, groupes qui sont censés être connus de tous.
- Les fonctions officielles (sans mention du nom propre) : The president, the headmaster, the boss, the prime Minister, the Queen, the Pope.
- les institutions : the Press, the Church
- les groupes connus de tous : the poor, the unemployed, the homeless
- les noms de nationalité lorsqu'ils renvoient à la collectivité : The Dutch, the Germans.
- les composants du monde qui nous entoure (connus de tous) :
 the earth, the sky, the sea, the mountains, the environment, the cosmos, the Alps, the Rocky Mountains, etc.
- les noms de pays au pluriel : the United States, the Netherlands.
 Au singulier les noms de pays s'emploient sans article. : France, Scotland.

·     THE GENERIQUE

Le nom fonctionne comme représentant de l'ensemble
  ... putting the individual in the setting of society and realizing the pressure society exerts on the individual.

L'ARTICLE Ø

Lorsque on se trouve en présence de Ø, le renvoi à la notion signifie que l'on considère l'élément en question en sa qualité de ..., en tant que ..., dans le cadre d'une définition, selon les propriétés que l'on connaît de cet objet.

 

·     LA NOTION, L'EXPRESSION DE LA GENERALITE

On emploie Ø dans les énoncés exprimant une idée générale, présentant une définition :
      Time is money.

¨    Ø et les indénombrables
On utilise l'article Ø pour renvoyer à une idée générale :
space (l'espace), nature (la nature)
Comparez :
a)  Industrial progress has deteriorated nature. Renvoi à l'idée de progrès (renvoi à la notion) ® Ø
b) The progress of events cannot be changed. Détermination par le complément de nom  ® article défini :  the

 

On peut opposer pour certains mots :
      - l'emploi d'un contexte de généralité (renvoi à la notion, à "l'idée" de),
      - le renvoi à une situation particulière.

LE GENERAL

LE PARTICULIER

School begins at eight.

(l'école en tant que notion)

 

They starved to death.

(notion  ® ils sont mort de faim)

 

Time is money.

(notion, idée générale)

 

What is truth ?
(notion, "la vérité en général")

 

Nature should be protected.

("La nature en général")

The school he goes to ...

(objet défini du monde = les locaux)

 

After the death of his son.

(Evénement particulier)

 

She remembers the time when she was still unmarried.

(Moment particulier dans le temps)

 

Tell me the truth.

("La vérité" dans une situation particulière)

 

The nature of the disease.

(Le mot "nature" change de sens. La nature de la maladie)

 

¨    Ø et les indénombrables pluriels
- Renvoi à la généralité
Le nom pluriel sans article (noté Ø-s) exprime la notion lorsqu'il est placé dans le contexte de généralité :
         Cats like milk. (présent de généralité + Ø-s : les chats en général)
- "Un nombre indéfini d'éléments"
Dans un contexte ne renvoyant pas à la généralité, le pluriel sans article (Ø-s) désigne un nombre indéfini d'éléments :
         I saw cats in the garden. Ensemble d'éléments correspondant à la définition de "cat" : "des chats" (un       ensemble de chats, un nombre indéfini de chats)
Remarque : man and woman peuvent s'employer au singulier sans article pour exprimer la notion :
         Man has reached a final point in his evolution. L'homme (en tant qu'espèce) ...

·     LE NOM PROPRE

Le nom propre est précédé de Ø.
En effet, le nom propre renvoie à l'unique, sur lequel on ne peut faire (sauf volonté particulière) ni sélection (A) ni détermination particulière (THE).

¨    Noms de personnes : Mr. Bancroft is a friend of mine.

¨    La fonction d'un personnage indiquée devant le nom ne modifie pas le fonctionnement du nom propre :
         Queen Elizabeth.    President Clinton   Prime Minister John Major.
(en revanche, en l'absence de nompropre on dira : the Queen of England, the President of the U.S.)
- La présence d'un adjectif ne modifie pas non plus le fonctionnement du nom propre :
         Old Mrs Barnes.   British prime Minister John Major.


 

¨    Les noms de pays au singulier s'utilisent avec Ø :
         France, England, Canada, South America.
En revanche :
         The Netherlands, the United Kingdom, The United States, the Ukraine
qui sont formés avec un nom commun prennent l'article The

¨    Les noms de rue et de monument fonctionnent également comme de l'unique :
         Oxford Street, Buckingham Palace.
ainsi que les repères temporels : Sunday, April,
les fêtes : Christmas, Easter, New Year's Eve,
les moments de la journée : midday, lunch-time, midnight.

SOME ET LE PLURIEL

SOME peut renvoyer à un quantité : quantité indéfinie ("des").
SOME peut aussi exprimer la qualité ("certains").

·     Ø-S EST-IL REMPLAÇABLE PAR SOME ?

¨    Dans un contexte de généralité, l'article V avec un nom pluriel sans article n'est pas remplaçable par SOME :
         Cats love milk. (les chats en général) Some signifierait certains chats.

¨    dans un contexte renvoyant à un événement particulier, l'article Ø avec un nom pluriel est remplaçable par SOME :
         I saw cats in your garden / I saw some cats in your garden. 
         Un nombre indéfini de chats, des chats.

 


L'ARTICLE ET LES ENONCES EXCLAMATIFS

·     WHAT

On emploie WHAT devant un groupe nominal. Le groupe nominal comporte toujours un article (y compris l'article Ø) et parfois un adjectif.

¨    avec un nom dénombrable
singulier :
         What a nice girl !
pluriel :
         What lovely flowers !

¨    avec un nom indénombrable on emploie l'article Ø :
         What gorgeous weather ! Quel beau temps !

¨    such
Il existe des constructions parallèles formées avec such
         She's such a nice girl ! C'est une fille si gentille !

·     HOW

On utilise HOW lorsque l'exclamation porte sur un adjectif ou un adverbe.
      How nice of you ! How nice they were !
      Comme c'est gentil à vous ! Comme ils ont été gentils !

¨    so
Il existe des constructions parazllèles formées avec so.
You're so nice ! She's so nice !

¨    ever so
On peut intensifier la valeur de so par l'emploi de ever.
         She's ever so nice !